כ-1,000 חרדים השתתפו היום (שני) בהלוויה שאורגנה בירושלים לעצמות שנמצאו בחפירות בגבעת אנדרומדה ביפו. לטענת החרדים מדובר בעצמותיהם של 150 יהודים שהיו קבורים במקום. זאת בניגוד לקביעת רשות העתיקות כי מדובר בעצמות חזיר השייכות לטקסי קבורה פגאניים.

 

בשבוע שעבר נערכה חפירת הצלה באתר מלון עדן בעקבות גילוי מערות קבורה, קברים, שרידי ארכיטקטורה ומתקנים במהלך חשיפת סלע הכורכר. החפירה, מטעם רשות העתיקות, הוזמנה על ידי היזם שמתעתד לבנות מלון בוטיק במתחם, ונוהלה על ידי יוסי לוי וארכיאולוגים נוספים, ביניהם משה עג'מי, ארכיאולוג של רשות העתיקות במחוז תל אביב.

 

במתחם מלון עדן נערכו בעבר שלוש עונות חפירה מקדימות מטעם רשות העתיקות שבמהלכן נחשפו בסביבות ה-30 קברים החצובים בסלע כורכר. לאחר מכן הוחלט על ידי היזם להעביר את החפירות למכון הישראלי לארכיאולוגיה של אוניברסיטת תל אביב.

 

בשנה שעברה נערכה במקום חפירת הצלה על ידי מאיר אדרעי מטעם המכון הישראלי לארכיאולוגיה. במהלך החפירה נתגלו קבורות מטיפוסים שונים ומערת קבורה שתקרתה התמוטטה. הממצאים תוארכו לתקופה הפרסית (מאה רביעית לפנה"ס) והמערה תוארכה לתקופת הברונזה המאוחרת (מאה 14 לפנה"ס). בין הממצאים הייתה כמות גדולה במיוחד של עצמות חזיר, שהונחו כקורבן לכבוד הנקברים. קבורת הנפטר עם מנחות חזיר הייתה מנהג נפוץ בקרב האוכלוסייה הפגאנית בישראל הקדומה שנמשך עד לתקופה ההלניסטית.

 

אולם, ממצאים אלה לא הרגיעו את הרוחות והחפירות במתחם הובילו להפגנות רבות ועימותים בין המשטרה לחרדים, שטענו כי הן מחללות קברי יהודים ובזלזול בעצמות אדם. מחאתם של החרדים הידרדרה לעתים לאלימות מילולית ופיזית. לטענת ארכיאולוגים בכירים ברשות העתיקות אף דווח על קבלת איומים אנונימיים על חייהם בטלפון.

 

העצמות שנמצאו בבית הקברות נשלחו לבדיקה מקיפה של פרופסור גיא בר-עוז, ראש המעבדה לארכיאוזאולוגיה מאוניברסיטת חיפה, שביצע עליהן מחקר שלם וגילה כי מדובר בכמות עצומה של לסתות חזירים מבויתים שהונחו בקברים כמנחה למתים, כך לטענת רשות העתיקות.

 

"בחפירה נתגלו ממצאים המוכיחים חד משמעית שהקברים במתחם שייכים לאוכלוסייה פגאנית שהתגוררה באזור", טוען עג'מי. "למעט העצמות, נתגלו ממצאים נוספים המאשרים כי מדובר בפגאנים ולא ביהודים. כך למשל, נחשף קבר אנתרופואידי (ארון קבורה מחרס המעוצב בדמות אדם) שהוא מנהג פגאני ידוע, וכן שני נרות כשבאחד מהם מוטבעת כנסיית הקבר בירושלים ובשני מוטבעת דמות אדם, דבר הסותר את ההלכה היהודית. אם זה לא מספיק, אז נמצאה גם אבן גדולה שחקוק עליה צלב ענק. כל הממצאים האלה אפשרו לנו לשייך את הקברים לתקופות הפרסית, הלניסטית, רומית וביזנטית".